Çetin Akşenkal Mülkiye-Harbiye maçlarında ne kavgalar olurdu

Basketbol tarihimizin önemli tanıklarından biri olan Çetin Akşenkal, 9 Aralık’ta hayata veda etti. Spora Galatasaray’ın yıldız takımında başlayan, genç kategoride Türkiye şampiyonluğu yaşayan Akşenkal, subay olması nedeniyle A takım düzeyinde kariyerine Harp Okulu’nda devam etti.

1937 yılında İstanbul’un Ayaspaşa semtinde dünyaya gelen Çetin Akşenkal, basketbola kardeşi Metin Akşenkal (Çaça Metin) ile adım attı. İlk olarak Fenerbahçe genç takımında antrenmanlara çıkan kardeşler, kısa süre sonra Yalçın Granit’in davetiyle Galatasaray yıldız takımına geçti. 1953-56 yılları arasında yıldız ve genç takımlarda forma giyen Akşenkal, 1955-56 sezonunda Türkiye Gençler Şampiyonluğu yaşayan kadroda yer aldı.

Basketbolun gelişiminde Amerikan savaş gemilerinin İstanbul ziyaretlerinin katkısından, dönemin unutulmaz isimleri Osman Solakoğlu, Yüksel Alkan, Sacit Seldüz, Baba Özer Salnur ve Yalçın Granit’e kadar birçok anısını aktaran Akşenkal, Türk basketbolunun ilk adımlarına tanıklık eden kuşaktandı.

Eğitimine Beyoğlu Lisesi ve ardından Kuleli Askeri Lisesi’nde devam eden Akşenkal, subay olunca Galatasaray’a veda etmek zorunda kaldı. Ancak basketbolu bırakmadı; 1956-61 yılları arasında Harp Okulu ve Ordu Takımı formalarıyla sahada yer aldı. Bu dönemde Mehmet Ali Yalım, Ali Uras ve Cemil Sevin gibi önemli isimlerle aynı takımda oynadı.

Ellili yıllarda Mülkiye ile Harbiye arasındaki büyük rekabetin içinde de yer alan Akşenkal, o dönemin sert maçlarını ve unutulmaz atmosferini de yaşamıştı. 1963’te Yunanistan’da düzenlenen Dünya Ordulararası Şampiyona’da da milli forma giyen Akşenkal, “Türk-Yunan maçlarının ayrı bir anlamı vardı” diyerek o günleri anıyordu.

Basketbolculuk kariyeri boyunca özellikle savunma gücüyle tanınan Çetin Akşenkal, 1958 Türkiye Şampiyonası’nda Fenerbahçe’nin yıldızı Can Bartu’yu yalnızca 9 sayıda tutarak unutulmaz bir performans sergiledi.

Sporculuk kariyerinin ardından Galatasaray altyapı okulunun müdürlüğünü üstlenen Akşenkal, uzun yıllar Datça’da işlettiği kafede basketbol camiasından dostlarını ağırladı. Çocuk yaşta girdiği Teknik Üniversite salonundan, ömrünün sonuna dek basketbolun içinde kalan Çetin Akşenkal, ardında renkli anılar ve Türk basketboluna adanmış bir yaşam bıraktı.